AMMOSAURUS

Ammosaurus (del griego "lagarto de arena") fue un género de dinosaurio sauropodomórfo que vivió a principios delperíodo Jurásico, hace aproximadamente 190 millones de años, en el Sinemuriano, que vivió en lo que hoy esNorteamérica. Ammosaurus medía aproximadamente entre 4 y 12 metros de largo, un tamaño pequeño en comparación con algunos otros miembros de su suborden. Eran animales versátiles, aptos para trasladarse tanto de manera bípeda como cuadrúpeda. Probablemente fue omnívoro.

Historia

Los fósiles de Ammosaurus fueron originalmente encontrados en la Formación Portland parte del Supergrupo Newarken el Estado de Connecticut, Estados Unidos. Este sedimento preserva un ambienteárido con fuertes estaciones secas y húmedas, desde el Pliensbachiano al Toarciano durante el Jurásico inferior, hace aproximadamente 190 a 176 millones de años. Los especímenes originales fueron encontrados en una mina de piedra arenisca usada en la construcción del Puente de South Manchester Bridge en Connecticut. En realidad el holotipo fue encotrado por trabajadores de la mina. Desafortunadamente, este cosnsite en la parte posterior del esqueleto, y el bloque que contiene el resto se encuentra en el puente. En 1969, el puente fue demolido, y algunos restos de Ammosaurus fueron recobrados. Otros tres esqueletos incompletos se han encontrado en Connecticut, pero no se conoce el cráneo. Ammosaurus también se ha reportado en los depósitos de la etapa de Bajociano de Norteamérica, si esto es realidad, es uno de los pocos prosaurópodos en sobrevivir durante el Jurásico Medio.

Restos de asignados a Ammosaurus fueron reportados en Norteamérica, pero no pertenecen a la especie, A. major, si estos realmente representan al género. En la Arenisca Navajo en Arizona de la misma edad que la Formación Portland, se ha reportado un prosauropódo referido originalmente a Ammosaurus. Sin embargo, es posible que sea asignable al género Massospondylus, solo conocido de Sudáfrica. En la Provincia canadiense de Nueva Escocia, se ha reportado prosauropódos de la Formación McCoy Brook, de aproximadamente 200 a 197 million en Hetangiano de principios del Jurásico. El material de Nueva Escocia provee pistas sobre la alimentación de estos animales. Un gran número de gastrolitos, piedras usadas para triturar el material de plantas ingeridas, fueron encontrados en el abdomen, así como la cabeza de un pequeño lagarto llamado, Clevosaurus. Esto indicaría que el dinosaurio seria omnívoro, con una dieta compuesta principalmente de vegetales con algún ocasional suplemento de carne.

Clasificación

Las relaciones de Ammosaurus con otros dinosaurios son inciertas actualmente. Es un miembro temprano del superorden Sauropodomorpha estando estrechamente vinculado con Anchisaurus, con el que podría ser sinónimo. Diferentes paleontólogos consideran a Anchisaurus como un prosaurópodo basal o un saurópodo basal.

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Superorden:	Dinosauria
Orden:	Saurischia
Suborden:	Sauropodomorpha
Infraorden:	Sauropoda
Género:	Ammosaurus
Especie:	A. major Marsh, 1889
Especie tipo
Ammosaurus major Marsh, 1891
Sinonimia
Anchisaurus major